Seto

Situado a 25 kilómetros al noreste de Nagoya, en las montañas bajas de las colinas de Owari, Seto es más conocido como uno de los Nihon Rokkoyo. El término "Nihon Rokkoyo" se utiliza para referirse a los seis centros alfareros más antiguos de Japón: Shigaraki (prefectura de Shiga), Tanba (prefectura de Hyogo), Echizen (prefectura de Fukui), Bizen (prefectura de Okayama), Tokoname y Seto (ambos situados en la prefectura de Aichi). La mayoría de las 130.000 personas que viven en Seto se dedican a la industria de la cerámica y la alfarería de la ciudad de alguna manera, y los visitantes notarán inmediatamente la influencia que han tenido en la ciudad los 1300 años de historia de esta artesanía, la más larga de cualquier zona de Japón.

Seto-mono - sinónimo de "cerámica"

La ubicación de Seto la hace ideal para la producción de alfarería y cerámica. El suelo que rodea la ciudad contiene arcilla de porcelana de buena calidad y sílice (utilizada en la fabricación de vidrio), y hay bosques cercanos que proporcionan leña para el combustible. En varias partes de la ciudad se han descubierto antiguos hornos utilizados para fabricar cerámica en Seto, que superan el millar.

La historia de la cerámica en Seto se remonta al periodo Heian (794-1185), con la creación de la cerámica Akazu-yaki, un tipo de cerámica en la que la arcilla podía ser vidriada de diferentes maneras antes de ser cocida. Seto llegó a ser reconocida como una de las seis "Nihon Rokkoyo" durante el periodo Kamakura (1158-1333), y se distinguió de las demás zonas por ser la única que vidriaba su cerámica. Durante esta época, Seto también se hizo conocida por la producción de tazas de té tenmoku, que antes de esa época siempre se habían importado de China. Sin embargo, a medida que crecía la demanda de estas tazas, la producción comenzó en Seto. Como Seto era la única zona de Japón que vidriaba sus productos, era el único lugar capaz de fabricar los cuencos vidriados en negro. Por ello, la forma, el estilo y el color de sus productos diferían mucho de los de los otros cinco "Nihon Rokkoyo". Durante el periodo Edo (1603-1868), la industria de la cerámica de Seto floreció gracias a la producción de diversos artículos que iban desde artículos domésticos cotidianos hasta exquisitas obras de arte. En 1807, Kato Tamikichi trajo a Seto las técnicas de fabricación de porcelana desde la región de Kyushu. En consecuencia, la producción de productos de porcelana en Seto creció y se hizo famosa en muchas zonas del mundo como porcelana de Seto. Actualmente, Seto es el mayor productor de novedades de cerámica, como figuras de animales y pájaros, muñecas, ceniceros, soportes de luz y jarrones de flores. Estos artículos se fabricaban originalmente sólo para la exportación, pero recientemente se han hecho populares también entre los clientes japoneses.

Cosas que ver y hacer en Seto

Sólo con pasear por Seto, uno puede experimentar la influencia que la industria cerámica ha tenido en la ciudad. En el distrito de Hora-machi, hay vallas y muros llamados Kamagaki no Komichi, que están hechos de diversas formas de piezas de cerámica utilizadas como soporte durante la cocción de las piezas en el horno. Los puentes que discurren a lo largo del río Seto son también obras de arte en sí mismas, y también hay muchos muros de cerámica donde se pueden ver diseños realizados por los niños de la ciudad. Se suele decir que la ciudad de Seto es un museo en sí misma.

Para las personas que visitan Seto en un grupo de 5 o más personas, la asociación turística de la ciudad ofrece visitas gratuitas. También hay guías turísticos que dominan el inglés y el lenguaje de signos. Este tour se ofrece de 10 a 16 horas, y la oficina de turismo pide que se avise con al menos una semana de antelación.

Santuario de Fukagawa, Santuario de Touhiko y Komainu

Los santuarios de Fukagawa y Touhiko están situados uno al lado del otro. Los komainu son perros, que suelen encontrarse en parejas, y que custodian la entrada de los santuarios de todo Japón. En el santuario de Fukagawa hay un komainu consagrado, del que se dice que Toushiro, el maestro de la cerámica de Seto, le concedió un rostro más expresivo que el de los demás komainu, en agradecimiento por su éxito en su campo. El propio Toushiro está consagrado en el santuario de Touhiko.

Museo de Cerámica de la Prefectura de Aichi

Este museo alberga piezas de cerámica de todo el mundo que datan de hace más de 2200 años hasta la actualidad. Los visitantes pueden incluso fabricar artículos de cerámica ellos mismos en el estudio de artesanía de cerámica, o visitar la casa de la ceremonia del té.

Museo de Historia Popular de la ciudad de Seto

Este es el mejor lugar para conocer la historia de Seto. La exhibición de aproximadamente 4.000 de los bienes culturales tangibles más importantes de Japón, más que cualquier otro museo de este tipo en Japón, también hace que este museo merezca una visita.

Centro de Cerámica de Shinano

Este edificio expone y vende cerámica. También ofrece clases de cerámica de un día.

Centro Akazu-yaki

Akazu-yaki es un tipo de cerámica que se originó en Seto alrededor del año 700 d.C. Algunos de los tipos de cerámica Akazu-yaki que se fabrican incluyen artículos utilizados para la ceremonia del té, jarrones y vajillas, y estos artículos están en exposición (y a la venta) aquí.

Parque Iwayado

Un gran parque que contiene muchas cuevas naturales, formaciones rocosas y cascadas. Los visitantes pueden bañarse en el río Toriharagawa o hacer senderismo (este parque forma parte de la Ruta de Senderismo de Tokai). También hay un pueblo de bungalows disponible para hacer barbacoas y reuniones.

Festivales

En Seto se celebran cada año varios festivales, sobre todo de alfarería y cerámica.

Uno de los festivales de otoño de Setomono es el festival de Setomono, que se celebra el segundo fin de semana de septiembre. Se celebra desde 1932, en memoria del maestro de la porcelana Kato Tamikichi. Durante este festival, unas 250 tiendas se alinean a lo largo del río Seto para vender sus productos de cerámica y a precios notablemente más bajos que los habituales. Más de 500.000 personas de Japón y del extranjero visitan este festival durante los dos días, lo que lo convierte en el más famoso del año en Seto.

Otro festival al que merece la pena asistir es el de Touso, que se celebra el tercer fin de semana de abril. Este festival se celebra para conmemorar a Toshiro, un maestro de la cerámica de Seto, que hizo un horno allí en el siglo XIII. Las personas que asisten a este festival tienen la oportunidad de ver el desfile de samuráis, formado por más de 100 personas vestidas con el traje tradicional samurái que se usaba durante el periodo Kamakura.

La Exposición Universal 2005

Seto fue la sede de la Exposición Mundial de 2005, un evento que promovió el debate sobre cuestiones globales. Bajo el lema "La sabiduría de la naturaleza", esta exposición invitaba a personas de todo el mundo a debatir los problemas a los que se enfrenta el mundo y a crear una "comunidad modelo" que permita a la humanidad vivir en armonía con la naturaleza y con una mejor comprensión de ella. El comité que dirigía esta exposición calculó que asistirían 15 millones de personas durante los 185 días de duración, una estimación que, en retrospectiva, parecía muy conservadora, ya que la Exposición Universal se convirtió en un acontecimiento muy importante.

Cómo llegar

Desde Okazaki: Tome un tren en el Aichi Kanjou Tetsudou (Aichi Loop Rail) hasta Seto-shi (aproximadamente una hora). Puede empezar a explorar la ciudad desde aquí, o caminar hasta la estación de Shin-Seto (línea Meitetsu) y coger otro tren hacia Owari-Seto, Seto-shi Yakusho-mae, etc.