Información acerca de Okazaki

Ubicación y geografía

Ubicado en la parte occidental de la prefectura de Aichi, en el centro de Japón, Okazaki se encuentra a unos 40 kilometros al sureste de la ciudad de Nagoya. Está convenientemente situada a medio camino entre Tokyo y Osaka, entre Kyoto y el monte Fuji.

La mayor parte de la ciudad se encuentra en una zona llana, con el casco antiguo (la zona del castillo) situado en los ondulantes terrenos surcados por los rios Yahagi, Sugo e Iga. La parte llana se extiende más allá del sur de la estación JR de Okazaki. Hay algunas colinas dispersas por la ciudad, como las que se encuentran detrás de la estación Higashi Okazaki, donde se encuentran las instalaciones del Instituto de Ciencias Naturales, pero por lo general la mayor parte es fácil de recorrer en bicicleta. Las poco pobladas zonas al este son escarpadas y boscosas.

Censo y población

A fecha de 2006, la población de Okazaki se situaba entorno a los 360.000 habitantes, y es considerada una de las ciudades con más crecimiento demográfico tanto en la prefectura de Aichi como en el país. El centro demográfico se ha ido desplazando gradualmente hacia el sur, junto con grandes centros comerciales como el AEON, desplazando consigo también el distrito comercial de la ciudad. La densidad de ploblación en general se encuentra distribuida equitativamente, aunque los recientes grandes bloques de edificios cerca de las estaciones de tren empiezan a mostrar un pequeño impacto en la distribución. Una gran parte de la población trabaja en la propia ciudad, aunque también hay mucha gente que trabaja en las ciudades colindantes como Nagoya. La comunidad extranjera ronda los 10.000 miembros y está muy integrada en la ciudad, con muchos extranjeros llevando negocios y trabajando en la ciudad. El porcentaje de extranjeros en la ciudad está bastante por encima de la media nacional. La mayor comunidad de los mismos proviene de America del Sur (particularmente de Brasil y Perú) o de China. Existen grupos de estudiantes e investigación extranjeros en los Institutos Nacionales de Investigación cercanos a la estación de Higashi Okazaki, así como en la zona del Instituto YAMASA cerca de la estación JR de Okazaki. En términos de nacionalidad se consideran extranjeros muchos de los residentes koreanos de Okazaki, aunque la mayor parte de ellos son nacidos en Japón y hablan japonés como lengua nativa.

Zonas y parques

Okazaki tiene muchos parques y comparada con otras ciudades de su tamaño goza de muchas zonas verdes. La separación de zonas sigue siendo un problema, como es habitual en todo Japón. No es extraño encontrarse con comercios (incluso fábricas) en medio de zonas residenciales, así como campos de arroz que se extienden entre edificios de apartamentos. En las zonas más nuevas de la ciudad la separación está más avanzada que en las zonas antiguas. Los parques van desde pequeñas zonas verdes y/o boscosas (normalmente puede encontrar pequeños parques a unos 5 minutos en cualquier zona de la ciudad) hasta grandes parques com el Chuo Sougo, con zonas para caminar entre frondosos bosques, instalaciones deportivas, áreas de recreo, museos, etc. Hay bastante lugar donde sentirse libre en Okazaki.

Clima

Si no ha estado en Japón con anterioridad una de las cosas que le puede sorprender son sus cambios estacionales con climas muy diferenciados. En Okazaki el invierno suele ser más templado que en zonas como Tokyo y Kyoto, aunque pueden haber nevadas esporádicas y si hace viento la sensación de frío aumenta. Si proviene de un lugar cálido asegurese de traer consigo ropa cálida o suficientes recursos como para adquirirla en Japón. Los veranos en Okazaki son húmedos y calurosos aunque menos que en las zonas de Tokyo, Kyoto y Osaka. Si viene de una zona templada o fria acusará el calor. Le hará falta ropa ligera de algodón, pantalones cortos y zapatos adecuados.

La media de temperatura en Okazaki sube y baja de manera pronunciada a lo largo del año. De todas formas como se ha mencionado anteriormente se considera la región de Mikawa y la colindante de Shizuoka como las regiones más templadas de Japón donde los cambios son menos pronunciados que en las zonas de Tokyo y Kyoto. De todas formas la comparación se realiza únicamente con el resto de Japón por lo que la afirmación es bastante relativa.

En el gráfico puede observar la media de lluvias/nieve de los últimos 15 años.

Debido al relativo cálido invierno hay pocas nevadas en Okazaki. Los meses más húmedos suelen ser a principios de verano (con la llegada de la temporada de lluvias conocida como "tsuyu"). También hay un incremento pronunciado de lluvias en septiembre debido a tifones que traen consigo grandes lluvias. En primavera y otoño suele haber menos lluvias y temperaturas cálidas por lo que suele ser el mejor momento para visitar la zona. Cada estación tiene sus puntos de interés como el Festival del Fuego en Takisanji en invierno o el festival de fuegos artificiales de verano, pero tomando en cuenta estrictamente el clima, el mejor momento de visita es en primavera u otoño

Flora y fauna

El florecimiento del cerezo y la flor roja y amarilla del arce durante el otoño es lo que viene a la mente de los residentes de Okazaki si les preguntas por la flora local, pero hay mucho más. En muchos de los parques y jardines de Okazaki se encuentran también especies foráneas introducidas de forma relativamente reciente (se introdujeron cientos de especies despues de la restauración de la era Meiji en 1868, con el "jardín de rosas" del Templo Okutono como uno de sus ejemplos). Se pueden visitar los jardines de algunos de los templos y santuarios para observar una muestra de la variedad existente. La mayor parte del este de Okazaki es agreste y boscosa, incluyendo zonas remotas de bosque antiguo. Si investiga dichas zonas (y es capaz de leer el lenguaje lo suficiente) puede encontrar varios mapas de ruta. A pesar de ello una gran parte del bosque están (o estuvieron) en posesión de industrias madereras, por lo que han sufrido una replantación considerable despues de la segunda guerra mundial. Si tiene alergia al polen, puede tener molestias alrededor de marzo debido a la gran cantidad de cedros de la zona. Si está interesado en la diversidad autóctona lo mejor es visitar los aldeaños de algunos templos y santuarios antiguos.

Debido al creciente entorno urbano de Okazaki no es frecuente ver fauna salvaje en las zonas cercanas a la urbe. Si está interesado en observar la fauna más allá del pequeño zoo del parque Higashi Koen, diríjase a las zonas rurales al este de la autopista Tomei Expressway y a los valles que llevan hasta los pueblos de Nukata y Shimoyama. Allñi es posible encontrar monos salvajes (macacos japonesas) y tanukis (miembro de la familia de los caninos con patas cortas y cola muy peluda). Se rumorea que la cantidad de monos ha incrementado últimamente, y los tanukis son más fáciles de ver durante el invierno. Aun así no hay garantía alguna de que pueda verlos en su entorno natural. Por otro lado parece que los ciervos han desaparecido de la zona de Okazaki, o al menos de las partes facilmente accesibles. Para observer ciervos salvajes como el ciervo japonés llamado kamoshika es necesario internarse más hacia las zonas de montaña en areas de Oku-Mikawa como Chausuyama. Sin embargo, la observación de aves puede ser disfrutada sin reparos en todo el área, si esa es su afición. Los aficionados locales han realizado extensas guías al respecto (en japonés).

Economía

Como se deduce de su crecimiento y de la gran cantidad de nuevos modelos de coche (incluyendo de importanción) que se puede encontrar circulando por sus calles, Okazaki es una ciudad próspera. El desempleo es menor a la media y el salario es mayor. El sector servicios, seguido del de fabricación conforman el grueso de su economía. Existen todavía algunas granjas y empresas de tala de madera, especialmente en las montañas situadas al este, pero son parte residual de la economía de la zona. Aparte de la banca, la educación es también una de las mayores contribuciones a la zona, mediante sus institutos y universidades. La industria automovilística (Toyota, Mitsubishi), la de maquinaria (Makita) y otras industrias del sector han desplazado al sector textil por el que fue famosa esta parte de la zona de Mikawa. La mayoría de los residentes extranjeros tienen relativamente pocos problemas a la hora de encontrar empleo, y algunos tienen sus propias empresas. Okazaki dispone también de su propia Cámara de Comercio local - http://www.okazakicci.or.jp

10 cosas para hacer/visitar en Okazaki

  • Festival de fuegos artificiales - 1er sábado de agosto (entre la estación de Higashi Okazaki y el Parque de Okazaki).
  • Castillo de Okazaki - a cualquier hora.
  • Mikoshi - Normalmente la 1ª noche de viernes de agosto.
  • Ieyasu Gyoretsu - Primer sábado de abril.
  • Hanami - La flor del cerezo (Sakura) suele florecer a finales de marzo.
  • Templo Daijuji - El templo de la familia de Ieyasu Tokugawa.
  • Calzada de Tokaido - La antigua calzada de Edo a Kyoto pasa por 27 curvas.
  • Aprender japonés y su cultura - Ya que estás aquí podrías aprovechar la ocasión.
  • Festival del Fuego - Normalmente el 1er sábado de febrero en el Templo Takisanji.
  • Cata de Sake - Prueba el sabor tradicional.