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Cervecería Asahi

Historia

La cerveza tiene algo de especial. ¿Dónde estaría el mundo sin ella? De hecho, a menudo se afirma que la producción de cerveza fue uno de los incentivos clave que convencieron al ser humano de dejar una existencia nómada y cultivar cereales. La cerveza no llegó a Japón hasta mucho más tarde, pero no tardó en imponerse y desplazar gradualmente el consumo de sake.

Asahi Brevery
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El consumo de cerveza en Japón es ahora masivo, y enormes fábricas de cerveza como las instalaciones de Asahi Brewing Co en Nagoya juegan un papel vital en el buen funcionamiento de la sociedad japonesa. La fabricación de cerveza es, por supuesto, una forma de manufactura, algo en lo que los habitantes de la prefectura de Aichi nunca han tenido reparo en decir que son muy buenos.

La empresa se fundó en Osaka en 1889 y la primera cerveza Asahi se bebió en 1892, pero la enorme fábrica de Nagoya establecida en 1973 es más o menos el epítome de la dedicación a la elaboración de una cerveza perfecta. Situada cerca de la estación JR Shin-Moriyama de la línea Chuo (a unos 10 minutos a pie de la puerta de la cervecería) junto al río Shonai, esta cervecería sacia la sed de muchos amantes de la cerveza en la región de Chubu.

Visita a la cervecería

La visita a la planta dura aproximadamente 90 minutos, guiada por el personal de relaciones públicas de Asahi (por lo general, mujeres jóvenes bastante atractivas de las que se sospecha que no beben mucha cerveza). Empezamos con un expositor que contiene los ingredientes.

Para hacer una buena cerveza se necesita en primer lugar una buena cebada. Por lo general, se puede recoger y pasar una muestra de los granos por los dedos. Suelen utilizarse dos tipos de cebada para hacer cerveza. Para una cerveza de sabor más suave y menos astringente, el tipo preferido es la llamada "cebada de dos filas". La razón principal por la que Asahi utiliza cebada de dos hileras es el mayor tamaño del grano, el tamaño y la forma uniformes de los granos, las cáscaras finas y porque la cebada de dos hileras tiene una gran cantidad de almidón y proteínas adecuadas.

Asahi Brevery
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Debido a que la calidad de la cebada es tan importante, Asahi tiene una granja de cebada piloto donde se puede cultivar una amplia gama de diferentes tipos de cebada bajo condiciones cuidadosamente monitoreadas. Los tecnólogos y biotecnólogos de alimentos utilizan la investigación para mejorar las plantas, y la empresa protege cuidadosamente su progreso proporcionando las semillas a los productores contratados (es decir, agricultores que verán su cosecha en Asahi).

También es absolutamente vital para una cerveza de buen sabor el agua de buena calidad. Debe ser incoloro, transparente, inodoro y estar libre de sabor objetable. Lamentablemente, las aguas del Shonaigawa ya no son de buena calidad, por lo que la empresa tiene que traer agua purificada desde lugares más lejanos.

Por último, el lúpulo. La planta del lúpulo es una enredadera (perenial) a la que a menudo se hace referencia como la flor de la cerveza. Esta planta es bastante delicada, los mejores lúpulos provienen de las regiones más adecuadas para su cultivo, como la región de Hallertau en Alemania, Saaz en la República Checa, etc. En Japón, los lúpulos generalmente provienen de las prefecturas de Yamagata, Nagano e Iwate.

Solo las flores femeninas no fertilizadas (conos) se usan para hacer cerveza. Estos son los más importantes ya que contienen lupulina, los pequeños gránulos dorados y pegajosos que se forman en la base del cono y que le dan a la cerveza su sabor y sabor amargo. El lúpulo ayuda a clarificar la cerveza haciendo que el exceso de proteínas se precipite e inhiba el crecimiento de bacterias (de ahí la popularidad de la cerveza como una fuente de bebida "segura" hace años) en la cerveza y manteniendo su calidad. Por último, pero importante, el lúpulo promueve la formación de espuma.

Después de todo, no hay nada peor que un vaso de cerveza sin cabeza cuando recién se sirve.

Luego comenzamos a movernos a través de la cervecería pasando por enormes cubas de filtrado y cobres de mosto. ¿Que es todo esto? En el Mash Copper, el arroz y el almidón de maíz se calientan con pequeñas cantidades de malta. La mezcla se traslada al Mash Tun, donde se agrega malta al agua caliente y el almidón se convierte en azúcar fermentable.

Asahi Brevery
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Después de esto, el puré se filtra en el Lauter Tun, lo que da como resultado un líquido dulce y claro conocido como mosto. Solo después de esto, se agrega el lúpulo a la mezcla en el Wort Copper, donde se hierve el mosto para producir el aroma y el sabor amargo de la cerveza.

La "cerveza aún no" luego se dirige al enfriador de mosto donde se enfría antes de ir a los tanques de almacenamiento al aire libre. En el recorrido no vemos el enfriador de mosto porque en esta etapa llegamos a las salas de control de calidad, que según David Fulvio tienen "más interruptores que una central nuclear". Esta es una de las partes más fascinantes de la planta. Puedes ver a los técnicos probando la cerveza. Debo confesar que siempre quise trabajar como controlador de calidad en una cervecería masiva, pero a juzgar por la falta de una atmósfera de fiesta en las salas de control de calidad, se puede decir que el personal es muy serio en lo que hace.

Fuera del edificio hay una enorme cantidad de enormes tanques de fermentación. Es en estos tanques donde se agrega un pequeño microorganismo (alrededor de 5 a 10 micras de diámetro) de levadura para iniciar la fermentación y transformar el azúcar del mosto en alcohol y CO2. Siendo perfeccionistas, la compañía usa diferentes levaduras para diferentes marcas, el resultado de los esfuerzos de sus tecnólogos de alimentos en el trabajo nuevamente que ayudaron a la compañía a superar a Kirin para convertirse en la cervecera más grande de Japón.

Cuando la cerveza en los tanques está completamente madura, se filtra antes de ser enlatada, embotellada o en barril. El enlatado se realiza mediante cerradoras rotativas masivas de alta velocidad que llenan y tapan las latas de cerveza a una velocidad de varios cientos por minuto. El vapor que ves saliendo de las máquinas tapadoras no proviene del calor sino del frío. Si bien podemos ver el enlatado, lamentablemente no podemos ver las líneas de embotellado o barril durante el recorrido.

Asahi Brevery
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Los trabajadores de la cervecería también realizan el embotellado, sin embargo, los trabajadores de la cervecería inspeccionan las botellas para verificar su claridad (ausencia de cuerpos extraños) y la consistencia de los niveles de volumen mientras observan cómo la cerveza pasa disparada por el punto de inspección en la línea de embotellado (esta tarea debe rotarse entre personal diferente cada 20 minutos porque mentalmente es agotador).

Esto es seguido inmediatamente por el momento "Laverne y Shirley" cuando ingresamos a la sección de empaque. Incluso si no es un ingeniero industrial, observe las enormes cintas transportadoras, los sistemas de control diseñados para incorporar calidad en el proceso de producción, los diversos robots y los procesos de producción mecánicamente simples pero magníficamente diseñados (si también visita Toyota, notará muchas similitudes) te dará mucha sed. Y esto es muy afortunado, porque ahora que se ha completado el recorrido, es hora de probar el producto.

Adjunto a la cervecería hay una pequeña cervecería y una serie de salas de degustación donde las chicas del equipo de relaciones públicas de Asahi harán todo lo posible para alentarlo a probar una variedad de cervezas (u otros productos, incluidos jugos y refrescos producidos en otros lugares por el mismo empresa). En esta etapa la propaganda tiende a cesar, aunque está la inevitable tienda de regalos.

El recorrido, por supuesto, es una cosa, pero lo que más me gusta de Asahi Brewery es el "Día de agradecimiento al cliente" anual. Aquí es donde la empresa agradece a todos los distribuidores, propietarios de pequeños bares, mayoristas, restaurantes, comercializadores, empresas de transporte e institutos de idioma japonés que los mantienen en el negocio. Por lo general, se lleva a cabo un domingo a mediados de mayo de cada año, una visita a la cervecería en el "Día de agradecimiento al cliente" verá a miles de personas recibir cerveza gratis, comer comidas festivas, beber demasiado, tumbarse en el césped, cantar y tropezar. a través de los terrenos, y ocasionalmente pierden el equilibrio y chapotean en el estanque ornamental. Muchos traen a sus familias para hacer un picnic en el césped.

Asahi Brevery
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En definitiva, no es una mala manera de pasar una tarde. No hace falta invitación. ¡Disfruta! ¡Cerveza!

Cómo llegar

1) Desde Nagoya: toma la línea JR Chuo desde la estación de Nagoya hasta JR Shin-Moriyama. Los billetes cuestan 650 yenes por trayecto y el viaje dura unos 15 minutos. Luego camine hasta la cervecería (es fácil de encontrar)

2) Desde Okazaki: toma el Kaisoku (Express) desde la estación JR Okazaki hasta la estación JR Kanayama. Cambia a la línea JR Chuo y bájate del tren en JR Shin-Moriyama. Al momento de escribir, los boletos cuestan 650 yenes por trayecto y el viaje dura aproximadamente 40 minutos, sin incluir el cambio de tren en la estación JR Kanayama.

Información relacionada

Sitio web de la fábrica de cerveza Asahi