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Coisas Japonesas: KAITEN ZUSHI por Josh Wilbur (EUA, Programa Acceleration)

Embora eu já venha morando no Japão há dois anos, ainda não consegui pegar o jeito para cozinhar ou preparar comidas típicas japonesas. Eu simplesmente não tenho o talento, o estilo ou, mais francamente, a habilidade de ler o que eu estou comprando. Por isso, quando surge a vontade de comer algo diferente de arroz com curry instantâneo ou risoto, ou um Miojo, preciso me dirigir até os restaurantes locais. Geralmente aceito os conselhos de meu amigo, ou o "osusume" da loja, e utilizando este sistema, provei as maravilhas do bife de Kobe, do Okonomiyaki de Hiroshima, do Morioka Reimen, dentre outros.

Kaiten Zushi Atom Boy

Embora as comidas mencionadas acima sejam das minhas prediletas, também fui apresentado a comidas conhecidas como "iguarias", uma palavra provavelmente vinda do significado francês "coisas que a gente possui aos montes, você PODE comer, mas por quê você iria querer fazê-lo", ou "coisas que você come num desafio". Nisso estariam inclusos os órgãos reprodutores de peixe, cartilagem de perna de frango, língua de vaca, fígado cru, e o óbvio peixe cru, só para mencionar alguns. Ao mesmo tempo que ainda não consigo me convencer a comer alguns deles, eu realmente aprecio outros, sendo o sushi o dominante entre eles. No entanto, apesar do fato de que eu realmente goste de sushi, raramente tenho condições para encará-lo, por ser tão caro (um requisito para a comida ser considerada uma iguaria, ou ninguém irá comê-la). Então, não é de se surpreender que fiquei contente de saber, através de um amigo, que havia uma cadeia de restaurantes de sushi perto da Yamasa, onde o sushi custa apenas 100yen por prato. Alguns dias depois, consegui induzir meu amigo para me acompanhar (detesto comer sozinho), então nos dirigimos ao Atom Boy.

Dentro do Atom Boy - O Carrancudo

Ao entrar em praticamente qualquer loja japonesa, qualquer pessoa pode estar certa de que será cumprimentada pelos funcionários da loja com exclamações de "Irasshaimase", uma saudação que pode ser comparada a "bem-vindo", ou algo assim. Na verdade, é quase um ataque, sendo que TODO funcionário irá exclamar um estrondoso "Irasshaimase", e abrir um sorriso. No entanto, venho vivendo há dois anos no Japão e me acostumei com o cumprimento, e agora encaro tais saudações como coisa normal.

Conforme entramos no restaurante, fomos saudados com o obrigatório "Irasshaimase", e nos solicitaram que sentássemos e aguardássemos por uma mesa. Como acontece com qualquer "iguaria", havia muitas pessoas aguardando para comer, e com um preço tão baixo, era de se esperar. Quando nosso nome foi chamado, sentamos no balcão e preparamos nossa área.

O Pit

Para aqueles que não estão a par do mecanismo de funcionamento de um Kaiten Sushi, ele funciona desta forma: tanto as mesas quanto as cabines ficam posicionadas em torno de uma área de preparo de comida, parecida com uma pista de corrida de cavalos, a arquibancada sendo os assentos para os clientes, e o gramado, a área de preparo de comida. Isso é claro inclui a pista em si, cujo papel é feito por uma esteira rotatória, na qual o sushi é colocado em pequenos pratos, duas unidades por prato. Escolhe-se entre os sushis que estão na pista ou, se você for capaz de dizer o que quer em japonês, pode pedir diretamente aos chefs. Pega-se os pratos da esteira giratória, come-se os sushis, e empilha-se os pratos ao lado, e ao terminar a refeição um funcionário vem, conta os pratos da pilha, e encaminha-o ao caixa.

Na sua frente encontram-se todos os acessórios, seu ketchup e mostarda, por assim dizer. Molho de soja para seu sushi, "molho" para colocar no seu sushi de enguia, e fatias de gengibre para "purificar o paladar" (e foi-me dito que ele também elimina quaisquer germes no peixe; é cru, afinal de contas). Além disso tudo há também saquinhos de chá, uma torneira de água quente, e xícaras feitas do mesmo material dos ônibus espaciais, já que a água vem na mesma temperatura de rocha no estado líquido. Quanto a isso no entanto, tudo bem, já que enquanto você espera o seu chá esfriar a uma temperatura na qual é segura bebê-lo, você pode observar os pratos em movimento e pensar novamente o por quê você optou por comer peixe cru, intestinos de ouriço-do-mar, e grãos de soja fermentados.

A Pista de Corrida

Enquanto procurava uns sushis de atum e não encontrei, cruzei com o olhar de um dos chefs, pedi "Maguro Onegaishimasu", e foi imediatamente respondido "Hai, yorokonde!". Sem ter a mínima idéia do que significava "yorokonde", eu simplesmente presumi que era uma palavra na linguagem descolada dos restaurantes de sushi para "atum". Afinal de contas, aprendi que gengibre, ou shouga, é chamado de "gari", mas apenas em restaurantes de sushi. Também percebi que os outros chefs repetiram "yorokonde", e presumi que meu chef estava somente querendo informar os outros o que ele estava fazendo. Logo ouvi um outro "yorokonde" vindo de um dos chefs, o que foi repetido por todos os chefs e por aqueles que limpam as mesas depois que os clientes se vão. Novamente, presumi que eles somente queriam manter todos informados.

Meu maguro chegou, e fui presenteado com mais um "yorokonde", o qual foi novamente repetido por todo o staff. A pessoa ao meu lado, que havia pedido camarão, também recebeu uma rodada de "yorokonde", e percebi que eu não havia aprendido simplesmente uma novo vocábulo para atum.

"Significa 'alegremente'", meu amigo me explicou, "é somente para agradecê-lo por ter solicitado". Aceitei a explicação e comecei a saborear a refeição. Ao longo da qual ouvi muitas outras formas de expressão de felicidade do staff, que não se limitaram apenas às horas em que as pessoas faziam pedidos.

"Alegremente", gritou um conforme colocava uma nova remessa de sushi. Isso foi, é claro, seguido pelo restante do staff, de forma parecida com a "ola" de um evento esportivo. Ponderei se a clientela poderia juntar-se à gritaria também, e fiz essa pergunta ao meu amigo.

"Não, nem pense nisso", disse ele, conforme terminava de comer o que explicou que era a melhor parte de um caranguejo, e que, é claro, é uma iguaria.

A "Coisa Boa"

"Ah, aí vem a 'coisa boa'", disse, conforme alcançava um prato de uni, intestino de ouriço-do-mar numa bola de arroz, envoltos numa capa de alga marinha. Olhei para ele e perguntei o quanto boa poderia ser a "coisa boa", considerando que ela custava apenas 100yen (Uni é, na verdade, bem caro - chega a custar 2,000yen por duas unidades de sushi, em alguns restaurantes - e, sendo uma papa amarelo-amarronzada, cabe bem no conceito de "iguaria").

"Alegremente." (alguém havia acabado de pedir uma cerveja, e melão fresco estava sendo colocado, então essa exclamação circulou ainda um pouco mais).

"Bem, é a coisa boa BARATA. Por boa, quero dizer cara... mas custa somente 100yen, então é a coisa barata, mas se fosse outro tipo de restaurante, IRIA ser a coisa boa e CARA, então.. bem... apenas relaxe e aproveite".

"Com prazer" (Uma saudação para uma família que tinha acabado de terminar, e estava se dirigindo ao caixa). Observei o bife vindo pela esteira, e decidi que esse seria meu décimo prato (o número 9 havia sido o de uni, e queria eliminar o gosto da "coisa boa" da minha boca, e o gengibre não estava funcionado). No momento em que estava prestes a pegá-lo um menino, de não mais de 6 anos de idade, deu o bote e pegou o prato na minha frente, sorriu pra mim sem os dois dentes da frente, virou de volta pra sua mesa, e rapidamente devorou o MEU sushi.

"Aquele garoto acabou de pegar o sushi que eu queria, e era o último", choraminguei pro meu amigo.

"Simplesmente peça outro", respondeu.

"Eu queria aquele, tinha uma grande fatia de carne, na medida certa".

"Ok, então pegue o próximo que ele for pegar", disse, "ah, espere, mas ele está na sua frente. Ok, pegue o que eu estiver querendo, da próxima vez".

"Mas se eu fizer isso, vou ter que comer aquele sushi de uni de novo, e já foi bem ruim da primeira vez".

"Então como eu".

"Então, basicamente, não tem como eu sair vitorioso, certo?"

"Certo, agora me passa o de caranguejo... o garoto está de olho nele".

Meu próximo prato foi de ika, ou lula, que é um pedaço branco de sushi que parece ter sido semi-fatiado por algum motivo, e é extremamente borrachudo. Ele tem, no entanto, um bom sabor, então eu o recomendo. Agora, a maneira correta de comer sushi não é com pauzinhos, mas sim pegar a unidade, mergulhá-la pelo lado do peixe no molho de soja, e colocá-lo na sua boca. Eles são feitos em porções para serem comidas em uma só "bocada", então isso não é problema. O problema surge quando o que você colocou na sua boca está carregado de wasabi, rábano japonês, debaixo do pedaço de peixe.

Uma queimadura de wasabi não se cura bebendo o chá pelando de quente que você tem em mãos, isso apenas agravaria a dor, pois uma queimadura de wasabi ataca diretamente a língua e a sinusite. Ele ataca rapidamente e não é uma experiência agradável, e qualquer amigo maldoso, assim como o meu, terá uma grande oportunidade de extrair prazer de seus momentos de dor.

"Queimaduras?"

"Quer o outro pedaço? Não está tão ruim", disse eu, conforme lágrimas desciam pelo meu rosto.

"Vou ficar com o de salmão coberto de maionese e cebola", respondeu ele, conforme o pegava.

"Covarde".

Depois de mais alguns pratos, terminamos nosso jantar, eu, preenchendo qualquer espaço que restou no meu estômago com fatias de gengibre e chá verde, e solicitamos nossa conta.

Kaiten Zushi Atom Boy

"Extasiadamente!", soou a saudação vinda de todo o staff, e não pude evitar de pensar se eles estavam realmente felizes por nós estarmos deixando o local, ou por termos comido tanto quanto a família de cinco pessoas sentada ao nosso lado, ou por termos sido os únicos clientes estrangeiros naquela noite. Embora eu não tenha entendido o uso exato da palavra "yorokonde", ela definitivamente dá um toque ao ambiente do Atom Suhi, e eu irei certamente voltar lá para me fartar.

O Atom Boy Sushi fica do lado oposto ao Denny's, e em frente ao Mandaraya Billiard Hall, na avenida 248. Aberto das 11 da manhã, às 10 da noite. Todos os pratos custam 100yen, exceto Chahan e cerveja. E soba.

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