学生ネットワーク

作品投稿

ホームステイ

花火

去年の今頃、日本の花火と岡崎の夏祭りについて簡潔ながらも情報たっぷりの記事をこのYAMASAニュースレターに載せました。それを書いたユアンは今は東京ですが、またその花火と夏祭りの季節がやって来ました。(そう言えば８月にはユアンも岡崎に寄ると言っていました。)日本の夏の夜空を彩る本格的な花火を是非一度ご自分の目でお確かめ下さい。何と言っても岡崎の花火は日本一素晴らしいですからね。

花火の元と言える火薬は、1543年鉄砲と言う形でポルトガルからもたらされました。江戸時代(1600-1868)には花火作りを専門とする職人も見られるようになり、花火はしだいに日本の夏の風物詩となって行ったのです。

７月下旬から８月いっぱいの間、日本各地でご当地自慢の花火大会が催されます。何百年にも渡る長い伝統が物語るように、日本の夏と花火とは切っても切れない関係にあると言えるでしょう。日本中北から南まで、そして都会から田舎まで、様々な場所で花火大会は開かれその数はきっと５千ヶ所以上を数えるでしょう。その内のおよそ250は大規模と呼ぶに相応しく盛大に行われ、全体の５分の１は東京周辺に集中しています。

東京エリアで最も有名なものは隅田川の花火大会でしょう。これは1733年以来の東京名物です。しかしながら1961年から1978年の17年間は、ひどい交通渋滞と人込による混雑のせいで開催されませんでした。あり難いことに花火大会会場周辺の交通はすっかり整備され、1978年に再開されてからは中止になるほどの大混雑は起きていません。隅田川の花火大会では一晩に２万発以上の花火が打ち上げられ、観客の数は50万人にも上ります。

岡崎の花火大会は県内最大とまでは言えませんが、花火の世界で岡崎の名を有名にしているのは、日本の花火の８割がこの地方で製造されているからです。打揚花火の玉の直径は１メートルを越えるものまであり、重量は450キロにもなります。これが空中で開いた時には直径800メートルもの巨大な花火になるのです。

最近の花火は、緻密な計算により様々なデザインが可能になって来ました。花や動物の形を描いたり、簡単な文字を書くことさえ出来るのです。花火を滝に見立てたデザインは古くからありますが、大阪富田林の『ナイアガラ』は高さ50メートル、幅１キロにも達する巨大な物です。ここでの花火大会自体大規模な物で、12万発もの花火が打ち揚げられ夜空を飾ります。

花火大会を見物に行くのももちろん楽しいですが、自分たちで手持ち花火を楽しむのも趣があって多くの人に親しまれています。諸外国と比較すると日本ではこうした花火は簡単に手に入り、いろいろな種類の花火の詰め合わせが1000円程度で見付かります。日本では、デパートでも近所のコンビニでもどこででもこうした花火を売っています。もしちょっと本格的な花火を手に入れたいと思ったら、東京の秋葉原近く浅草橋か馬喰町を目差すと良いでしょう。この辺りは花火の問屋街で一般販売もしています。多くは７月から９月までの夏期のみの営業となっていますが、中には通年営業の専門店もあります。

日本で販売されている手持ち花火の殆どは、国産か中国からの輸入品かのどちらかです。中国製品はたいてい安価ですが、安全性に問題があるとか品質があまり良くないとか言う人も居ます。日本の花火は優秀で、サイズやひと大会当たりの打ち揚げ数など花火に関して様々な世界記録を持っています。

参考サイト：

http://www.japan-fireworks.com/index.html

前号 -

次号 -

目次