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일본의 것들 - 요세 극장

'요세'는 '만담'과 '낙어(落語)'로 구성된 일본식 '보드빌(vaudeville)'입니다. 초기 이 만담극이 시연된 뒤 일본식 이름인 '요세'극으로 그 이름을 굳힌 것입니다. 이 요세는 17세기 지역민들을 즐겁게 하기 위해 절이나 신사에서 열렸습니다. 나중엔 이 공연을 위해 요세극장이 따로 만들어졌고 18세기부터 본격적으로 공연되기 시작한 것입니다.

만담(Manzai)은 일본식 코메디로 두명 내지 세명이 코믹 대화나 유행어를 써 가며 악기나 노래를 하며 청중들을 웃기는 극입니다. 이 만담은 몇 번의 변화를 통해 19세기 후반에 새로운 모습으로 바뀌었습니다. 1930년대엔 새로운 형식의 만담이 듀오(두명)의 형식으로 오사카에서 성행하기 시작했을 때 배우들의 재치있는 명답과 유머러스한 현답을 보기 위해 수 많은 군중들이 극장으로 몰려 들었습니다. 여러분은 아직도 T.V에서 이러한 만담극을 종종 보실 수 있을 것입니다. 대개 한명은 서양식 스타일의 옷을 입고 바보처럼 행동과 말을 하고 다른 한명은 파트너의 말을 재치있고 유머러스하게 받아 넘깁니다.

새해 첫날, 만담극이 여럿 있습니다. 특히 간사이 지역이 이 만담극으로 유명합니다. 가장 유명한 만담극 프로덕션은 오사카에 자리잡고 있는 '요시모토 코교사'입니다. 만담극으로 잘 알려진 극장으로는 남바 그랜드 가게츠 극장, 신사이바시 니쵸메 극장, 나니와자 극장이 유명합니다. 모두 오사카에 있는 것이죠.

반면, 낙어(落語)는 만담과 스타일이 좀 다릅니다. 가장 큰 특징이라면 낙어는 한 사람에 의해 이루어지는 1인극이라는 것입니다. 연기자는 자부통(방석)이나, 평상, 또는 다타미에 앉아 유머러스한 이야기를 합니다. 낙어는 요세의 가장 인기있는 형태 중 하나로 17세기에 최초로 공연 되었습니다. 배우는 기모노를 입고 정좌로 앉아 뛰어난 나레이션과 유머러스한 얼굴표정과 몸짓을 써서 청중들을 웃깁니다. 소품이라고는 고작 부채나 손수건 뿐이죠.

낙어의 배우가 되려면 오랜 훈련기간을 거쳐야 합니다. 그 이전에 낙어를 하는 스승에게 자신을 제자로서 받아 들일 수 있는지 타진해봐야 합니다. 재능과 잠재성이 충분히 인정되면 그때야 비로서 훈련이 시작되는 것입니다.

낙어의 역사는 에도(1603-1868)와 메이지(1868-1912)시대까지 거슬러 올라갑니다. 당시의 내용은 오늘날의 모습과 많이 달랐습니다. 그 결과로 현재 낙어의 인기는 한때 누렸던 그 명성만큼은 아닙니다. 현재 낙어를 보는 사람이 대부분 노년층에 국한돼 있습니다. 물론 젊은 세대들도 종종 보고 있지만, 낙어의 재미가 영화, 음악, 비디오 게임에 대적할 수는 없겠죠.

이러한 추세의 결과로 낙어의 배우들은 내용을 좀더 현시대에 맞는 내용으로 각색하려고 노력하고 있습니다. 만담과 마찬가지고 낙어도 T.V에서 종종 볼 수 있습니다. 하지만 실재 눈앞에서 보는 것이 훨씬 재미있습니다.

과거엔 대부분의 요세 극장이 다타미 좌석으로 되어 있었습니다만 세계 2차대전후 도시화의 물결을 타고 다타미 극장이 점점 소멸되어 버렸습니다. 즉, 많은 극장들이 현대화된 콘크리트 건물로 변해 버렸습니다. 그러나, 1979년 3월 전통 요세극장이 도쿄의 국립극장 내에 자리잡았습니다. 이는 전통의 맥을 잇기 위한 하나의 캠페인이었습니다. 그곳에서 한달에 20일 정도 낙어가 공연됩니다.