일본의 것들 - 2002 월드컵축구

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일본의 것들: 2002년 월드컵 축구

일본의 스포츠 역사에서 가장 큰 스포츠 행사가 있었다면 1964년 도쿄 올림픽일 겁니다. 이 해에 일본 도카이도(東海道) 신간센이 성공적으로 최초 운행되었고 일본 최초의 컴퓨터가 개발 되기도 했었죠. 당시 올림픽으로 일본을 세계속에 알리는데에만 약 30억 달러가 소요되었다고 합니다. 그 이후 1998년 나가노 동계올림픽을 재껴 놓는다면 아직까지 당시 올림픽 만큼 큰 스포츠 행사는 없었습니다. 그러나 이 모든 기록이 세계에서 가장 큰 스포츠 행사가 한국과 공동으로 열리는 내년 6월이면 깨지게 됩니다.

2002 월드컵 축구가 아시아에서 최초로 그리고 최초의 공동개최로 한국과 일본에서 개최됩니다. 많은 사람들이 1996년 FIFA의 공식발표를 듣고 놀랐습니다. 격동적인 역사를 가진 두 나라의 공동개최로 결정지었기 때문입니다. 두 나라 모두 그 결정에 대해 만족하지는 못했습니다. 한국은 1988년 올림픽을 통해 월드컵 축구도 개최할 수 있는 능력을 지니고 있음을 보여준 바 있고 일본 역시 J-리그의 성공적인 출범과 축구 붐을 일으키면서 축구대회를 개최할 수 있는 충분한 인프라가 갖추어져 있다고 믿고 있었기 때문입니다.

한국과 일본은 이 월드컵 개최권을 따내기 위해 뇌물과 비신사적 전략으로 경쟁하는 다른 국가들에 맞서 싸워 개최권을 따 낸 것입니다. 이를 계기로 한국과 일본은 지난 7월 역사교과서 문제가 발생하기 전까지 관계를 개선 시켜 왔었습니다. 이 논란의 대상이 되는 교과서엔 1910-1945년 일본의 한국지배기 및 그들의 만행을 정당화 시키는 식의 내용이 실려 있습니다. 이번 월드컵축구 공동개최로 한국의 일본문화에 대한 개방금지가 점점 풀리고 있으며 양국간의 여행객들의 수도 점점 증가추세에 있습니다.

한국과 일본의 프로축구 출범은 여타 국가들과 비교해 그리 오래되진 않았습니다. 일본의 J-리그는 공식적으로 1993년 5월 15일 10개구단으로 출범했습니다. 당시 승패 결정룰은 다른 유럽국들과 조금 차이가 있었습니다. 예를 들면 무승부가 없이 무조건 연장전으로 가서 골든골이라든지 패널티킥으로 승부를 결정지었습니다. 이러한 룰이 몇년동안 유지되다 패널티킥은 사라지고 무승부도 인정이 된 것입니다. 하지만 가장 주목할 만한 점은 1998년 월드컵 축구에서 보여준 일본의 본선진출 위업과 팬들의 성원이었습니다. 거대한 깃발과 조직적인 응원, 수 많은 여성관객들을 여러분들은 일본 프로축구에서 많이 보셨을 겁니다. J-리그 마케팅의 제 1 타켓은 여성관람객들을 모으는 것이었다고 합니다.

세계급 선수들과 세계에 잘 알려진 선수들을 J-리그에 드래프트한 것이 J-리그를 더욱 활성화 시키게 된 계기이기도 했습니다. Zico나 Gary Lineker 뿐만 아니라 많은 다른 젊은 선수들은 아직도 왕성한 경기를 펼치고 있는데 그중 가장 좋은 예는 한때 브라질 주장으로 활동한 바 있는 둔가(Dunga)가 주비로 이와타(Jubilo Iwata)에서 활동을 한 것일 겁니다. 그외 나이가 든 선수들이 있다면 Hristo Stoichkov, Pierre Littbarski, Julio Salinas, Andoni Goicoechea과 Salvatore Schillaci선수가 있습니다. 일본 선수들 역시 현재 해외에서 그 기량을 인정받고 있습니다. 세리에A의 페루쟈에서 활동하고 있는 나가타선수를 필두로 영국 프리미어 리그에 3명, 그리고 네덜란드, 이탈리아, 스페인, 브라질에서 각각 활동하고 있습니다. 1993년 출범때 보단 약간 떨어졌던 인기는 내년의 월드컵 축구를 계기로 열기가 다시 한번 고조될 것입니다. 일본팀은 최근 그 실력이 계속해서 향상되고 있는 추세입니다. 지난번 컨페더레이션 컵의 결승전에서도 볼 수 있었겠지만 호주, 카메룬, 캐나다를 물리쳤고 브라질과는 무승부였습니다. 현재 그 인기가 다시 상종가로 오를지도 모릅니다. 현재 일본은 FIFA랭크 26위이며 2000년 12월 순위로부터 12위가 오른 것입니다.

일본이 내년 월드컵축구에서 우승할 것인가? 아마도 아닐지도 모릅니다. 단지 16강에 진출하는 것이 목적일 수도 있습니다. 같이 본선 경기를 치루는 다른 나라들도 역시 16강에 진출하기 위해 최선을 다할 것입니다. 여러분들은 12월 1일 부산(BOEX)에서 열리는 조추첨식을 보면서 일본과 한국이 약체팀군에 합류 16강으로 갈 수 있을지 없을지 그 가능성을 점쳐 보시기 바랍니다. 양국이 16강에 진출한다면 그것마저도 대단한 위업일 것입니다. 일본과 한국은 과연 16강에 진출할 수 있을 것인가? 월드컵축구와 관련된 내용들이 야마사 소식지에 계속해서 실릴 예정입니다.