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일본의 것들: 불교

일본종교의 양대산맥은 신토(일본의 전통적 신앙)와 불교로 인구의 80%가 이의 신자입니다. 9천만의 인구가 자신을 불교신도로 생각하고 있습니다. 이 불교는 BC 6세기경 인도에서 생긴 종교로써 여러가지 갈래로 나뉩니다. 일본의 불교는 6세기(AD)경 한국으로부터 넘어온 것이며 중국불교의 양대계열인 천태종(805)와 진언종(806)으로부터 형성된 것입니다.

1175년 중국에서 생긴 정토종은 1191년 일본에 다시 소개됩니다. 이의 복잡한 이론들은 특히 군사계층 사이에 매우 인기가 있었습니다. 불교의 중심이론은 인간의 생명은 고통과 죽음, 사랑하는 것과의 이별로 이루어졌는데 욕망과 집착을 버림으로써 고통과 윤회로터 탈출, 해탈의 경지에 이를 수 있다는 것입니다. 해탈의 경지는 중용과 자기 훈련을 통해 달성할 수 있습니다. 그렇기 때문에 한편으론 종교, 한편으론 철학이라고 불리기도 합니다.

역사적으로 불교는 석가모니의 가르침에 그 기원이 있습니다. 기원전 6세기에 태어난 석가모니는 인도의 왕자였습니다. 29살의 나이에 주위 사람들을 보고 번뇌에 빠져 특권이 부여된 삶과 부인과 아이들을 버리고 깨달음을 찾아 떠나게 됩니다. 6년간의 고행 끝에 해탈의 경지에 이르러 모든 것은 변하고 고통과 불만족은 영혼하지 않은 재물에 대한 집착에서 비롯된다는 것을 깨닫습니다. 이러한 집착을 없애고 자아에 대한 깊은 성찰만이 번뇌로부터 해탈할 수 있다고 느낀 것입니다. 그런고로 그가 부처(깨어있는 자)로 알려지게 된 것입니다.

이 불교는 중세 일본 군사계급에 널리 퍼졌고 또한 불교의 승려들 또한 정치의 영향력 있는 자리를 차지했을 뿐만 아니라 문학과 예술에 상당한 영향을 끼질 정도였습니다. 불교의 수도원 특히, 교토와 카마쿠라의 절들은 교육적, 종교적 중심지였습니다.

일본 문화에서 불교의 영향력은 상당히 광범위하여 시, 서예, 그림, 다도, 꽃꽂이, 조경(특히 절내의 정원)까지에 이름니다. 신자들의 수는 16, 17세기 그 수가 감소하지만 전통적인 형태가 하쿠인(1686-1769)에 의해 다시 재건되고 현재 선종의 일파인 임제종 수도승들은 다 그의 전통을 잇고 있는 것입니다. 불교는 스즈키에 의해 글로 서양에 소개 됩니다. 불교의 참선방법이 2차대전후 전세계에 소개되고 세계 곳곳에 불교 센터의 설립에까지 이르게 됩니다.

불교, 그 다양한 종파들에도 불구하고 일본인들의 삶에 끼친 영향 또한 지대하지만 그 유적들 또한 빈번한 재앙을 피하진 못했습니다. 가장 최근, 메이지시대 초기 새 지도자가 일본의 전통신앙인 신토를 국교로 정하고 불교와 차별화하려 했을때도 역시 마찬가지였습니다. 그러함에도 불구하고 현재 일본의 장례식은 대개 불교식 화장으로 치뤄집니다. 아직까지도 많은 가정들이 조상을 기리기 위해 제단을 모시고 있다는 것 또한 사실입니다.

일본의 불교에 대한 더 많은 정보를 원하시면 다음 책을 참고하시기 바랍니다.

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외부 관련 링크:

http://www.ibiblio.org/zen/faq.html
http://www.zenguide.com
http://www.japan-guide.com/e/e2055.html

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