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일본적인 것 - 타누키

자기로 된 타누키  사진 확대

일본에서 이 타누키를 난생 처음 봤는데 도대체 왜 개처럼 생긴 동물상이 가게의 문앞에 놓여 있는걸까라는 궁금증이 생기게 되었습니다. 세토라는 곳으로 여행을 갔을때 일본인 친구가 자세히 설명을 해 주던군요. 타누키라 불리는 이 작은 동물상은 일본 어디에서든 쉽게 찾아 볼 수 있는데, 주로 자기로 만들어져 있습니다. 진짜 자기로 만들어진 타누키는 좀 드뭅니다. 이것은 약간 살이 찐 듯한 몸과 짧은 다리, 짧지만 털이 많은 꼬리를 가지고 있는 개과에 속하는 동물입니다. 타누키의 영명은 너구리이지만 종종 완전히 다른 동물인 일본오소리 아나-구마와 혼동을 합니다. 일본 민속학에 따르면, 타누키는 엄청난 힘과 초능력을 가졌다고 합니다. 키쯔네(빨간 여우)처럼, 타누키는 몸의 형태바꾸기와 위장술에 능하다고 합니다. 또한 여행객들을 종종 위장술로 속이고 장난을 치는 아주 짓궂은 동물입니다. 길 옆에 뒷다리를 숨기고 있다가 배를 크게 부풀려 앞다리로 두드립니다. 타누키는 또한 형태는 여우처럼 보이지만 다다미 8장크기 만한 거대한 음낭으로 위험한 장난을 친다고 합니다.

엄청난 크기의 배를 가진 이 동물은 복어(배가 부풀어있는 어류)와 행운의 신인 호테이(이 신도 배가 나옴)와 비슷하다고들 합니다. 또한 겉모습이 주전자와 닮았습니다. 세인들이 토쿠가와 이에야스를 비난할 때 타누키에 빗대곤 했고, 얼굴이 둥근 여인도 타구키에 비유되곤 했죠. 현재 일본의 가게나 식당 밖을 보면 이 타누키를 볼 수 있습니다. 손님을 끌어 들이는 하나의 상징이죠.

과거엔 흑갈색의 털과(칫솔모로 사용), 고기, 의약제로 쓰이는 뼈를 위해 사냥의 대상이 되기도 했습니다. 또 구소련에서의 칫솔모 생산을 위해 소련에 소개, 사육된 적도 있었습니다. 탈출했는지 풀려났는지 모르겠지만 이 타누키는 1950년 서쪽으로 계속 퍼져나가 스칸디나비아 반도, 심지어 프랑스에서도 이 동물을 볼 수 있었습니다.

타누키는 주로 울창한 숲과 물을 쉽게 얻을 수 있는 곳에 살며, 무척추동물이나 작은 동물(개구리, 도마뱀, 쥐, 땅에 사는 새를)을 잡아 먹을 수 있는 곳에서 삽니다. 가을엔 주로 땅에 떨어진 씨열매나 딸기도 먹습니다. 바다근처에 사는 타누키는 게나, 물이 빠지면 나타나는 다른 어폐류를 찾기 위해 이리저리 먹이사냥을 하러 다닙니다. 해가 진 뒤 밤엔 더욱 활동적이어서 새벽까지 먹이사냥을 하러 돌아다니는 거리가 대략 10~20km나 된다고 합니다. 1980~1990년대 일본에서 타누키가 교외지역이나 심지어 도시지역 쓰레기통 근처에 자주 나타났습니다. 쓰레기통을 이리저리 뒤지면 적어도 배는 채울 수 있었으니까요. 시골의 밭에서도 배는 채울 수 있었는데 그래서 청소부라는식의 비유가 생긴거죠. 그런데 겨울에 잘 보이지 않는 이유는 겨울잠을 자기때문이아니라 가을동안 늘어난 몸무게를 가누지 못해 은신처로 돌아가 11월부터 이듬해 4월까지 두문불출하기 때문입니다. 겨울엔 먹이찾기가 더 힘들어 아마 잠을 전혀 못자는지도 모르겠습니다.

최근 옴과 기생충 진드기에 감염된 타누키의 수가 증가추세에 있어 그들의 미래는 알 수 없습니다. 일단 감염된 타누키는 피부병이나 탈모증세로 고통을 받고 있습니다. 이는 곧 저체온을 야기 1990년 이후 자주 발견되는 것처럼 겨울동안 동사의 원인이 되고 있습니다. 진드기는 전염율이 매우 높아 타누키가 밀집되어 있는 곳에 급속도로 퍼지고 심지어 이웃 무리집단에게도 퍼져 카나가와현과 미야기현의 경우처럼 그 수를 엄청나게 급감 시킵니다. 1980~1990년 초, 진드기가 급속도로 퍼져 이로 인해 고통 받는 동물의 수 또한 엄청나게 증가했습니다.

반면 1980년대 타누키 사냥은 감소추세였고 1990년대 10년 동안 사냥된 타누키 수도 75,000에서 33,000로 거의 절반이 감소되었습니다. 이는 어쩌면 진드기로 인한 타누키수의 감소에 의한 영향인지도 모릅니다.

외부링크 : 타누키에 대한 더 자세한 정보는 다음의 사이트를 참고하시기 바랍니다.

http://www.canismajor.demon.co.uk/tanukigarden/tanuki.htm

알림 : 위에 적힌 사이트는 야마사 공식 홈페이지가 아님을 미리 밝혀 둡니다.
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