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일본의 것들: 야쿠자

야쿠자라는 단어는 많은 사람들에게 온 몸에 문신을 하고 파마 머리에 새끼손가락을 절단한 범죄자들을 떠올리게 할것입니다. 그러나 과연 일본사회에서 한부분을 차지하고 있는 그들을 우리는 얼마나 정확히 알고 있나요? 혹시 잘못 알고 있는 것은 아닐까요?

야쿠자라는 단어는 일본식 블랙잭인 '오이초 카부'라는 인기있는 카드게임에서 유래했습니다. 이 게임은 카드숫자의 합이 19인(블랙잭은 21) 사람이 이기는 게임인데 19이상의 숫자는 아무런 소용이 없습니다. 8-9-3(야쿠자)는 숫자의 합이 20으로 아무런 소용이 없기 때문에 쓸모 없는 사람들을 묘사하는데 사용되었습니다.

야쿠자는 17세기초에 '카부키 모노' 또는 '미친놈'으로 알려진 사람들을 부르는데 처음으로 사용되었습니다. 이 사람들은 이상한 옷에 이상한 머리 모양을 하고 나쁜 행동을 일삼는등 평판이 안좋았습니다. 쇼군시대엔 이 사람들이 '로닌'(낭인)이라고도 불리워졌는데 작은 소규모의 때거리로 일본전역을 몰려 다니며 작은 마을과 도시들을 약탈했습니다.

거의 같은 시기에 '마치 요코'라는 새로운 집단이 출현했습니다. 이들은 '카부키 모노'로부터 그들의 마을과 도시를 지키기 위해서 형성된 상점주인과, 상인, 낭인으로 이루어진 집단입니다. 그들은 그 당시 일본인들 사이에서 많은 인기를 얻었는데, 야쿠자들은 이들이 자신들의 진정한 선조라고 주장하고 있습니다. 많은 현대의 야쿠자들은 200년전 '마치 요코'가 그랬듯이 사람들을 도와주고 구원해주는 자들로 인식되기를 원합니다.

19세기 말엽과 20세기초에 일본은 산업혁명과 사회변화를 격게 되었는데 야쿠자도 이에 발맞춰서 변화하기 시작했습니다. 그들은 운송업과 건설업에 진출했고 경찰들과의 관계개선을 위해 권력자들에게 협조했습니다. 야쿠자의 수는 일본이 세계2차세계대전을 일으키기 전까지 증가를 했는데, 2차세계대전후 미군 군정 당시의 식량배급 상황 때문에 형성된 암시장에서 새로운 형태의 야쿠자(구렌타이 또는 야바위꾼)가 형성되었습니다. 야쿠자는 그 당시 미국의 마피아에게 많은 영향을 받아서 검정색 양복에 하얀신발 그리고 짧게 자른 머리를 하고 다녔습니다.

1958년과 63년사이 야큐자는 일본전역에 5000개의 조직에 180,000명까지 조직원이 불어났으며 이로인해 영역다툼으로 인한 폭력 발생이 증가하게 되었습니다. 1960년대초 180,000명을 정점으로 그 수가 계속해서 줄어 들고있는데 1988년 경찰청의 발표에 의하면 3400개의 조직에 약 100,000명의 조직원이 있다고 합니다. (미국은 30,000명정도의 갱단이 있음)

이 새로운 법은 몇가지 문제에 약간의 효과를 보았지만 아직도 일본사회에서 야쿠자는 건재합니다. 한 예로 1995년 야쿠자 조직중 가장 큰 '야마구치 구미'의 본거지인 코베에 대지진이 일어났을때 지역당국의 대응이 늦는 와중에 야쿠자들은 수천명의 지역주민들에게 음식과 옷가지를 제공했습니다. 이 일은 지역 당국에겐 창피한 일이지만 야쿠자에게는 성공적인 선전이 되었습니다.

저는 일본에 오기 전에 야쿠자는 러시아, 이태리, 미국 마피아와 같은 범죄집단의 하나라고 생각했었습니다. 많은 사람들이 야쿠자에 대해 저와 비슷한 생각을 하고 그들을 일본 사회의 암적인 존재라고 생각할 것입니다. 그러나 일본에 오래 머물면서 야쿠자가 일본 뒷골목의 질서 유지에 어느정도 역할을 담당한다는걸 깨닫게 되었습니다. 일본인들은 일반적으로 문제가 생기면 그 해결방안으로 법적인 절차를 받기보다는, 경찰대신 지역 야쿠자에게 도움을 요청하는 경우가 있습니다. 이런 경우 그 문제는 폭력적이거나 거칠게 다루어 지겠지만, 사회통념적인 방법보다 빠르고 효과적으로 해결되는 경우가 종종 있습니다. 이러한 일은 일본내 범죄율이 다른 나라에 비해 매우 적은 이유를 설명해주는 일부가 되기도 합니다. 하지만 야쿠자는 개인간의 문제 해결을 위해서 법적인 방법보다는 개인적인 친분을 이용하려는 일본인들의 경향을 악용하는 단순한 폭력단원에 지나지 않는다는 견해도 있습니다.

야쿠자 단원: 야쿠자의 일원이 되는데 특별한 자격조건이 있는것은 아니지만 각 조직마다 각자의 규칙을 가지고 있습니다. 부모님에게 버림받은 어린아이나, 일본의 융통성없는 딱딱한 교육환경에 적응하지 못하거나 적응하기를 거부하는 젊은이들, 그리고 일본으로 온 피난민들 등이 야쿠자 단원이 되기도 합니다.

문신: 문신은 야쿠자임을 증명하는 하나의 상징으로서 아직도 많은 일본인들에게 눈살을 찌푸리게 합니다. 문신이 있는 사람은 온천이나 풀장 그리고 다른 대중 목욕탕등에 들어갈 수 없으며 문신을 수건등으로 가려야만 입장이 가능합니다. 이는 단지 일본인 뿐만이 아니라 모든 외국인에게도 적용됩니다. 일반적으로 야쿠자 단원은 자기 조직의 문장을 문신으로 새기는데 이는 예전에 '바쿠코'(도박꾼)들이 범죄를 저지를 때마다 검은색 링모양의 문신을 팔뚝에 둘러 새겨 넣은데서 기원합니다. 나중에 문신은 사회의 규범에 따르기를 원치 않는다는걸 의미하게 되었습니다.

유비수메: 이것은 자신의 손가락 마디를 잘라서 '카미초'(두목)에게 명령 불이행의 속죄로 그리고 생명을 보전하게 해달라는 의미로 보내는 행위를 말합니다. 맨 처음 이런일이 일어나면 새끼 손가락의 끝마디를 자르게 되고, 또 다시 이런일이 일어나면 그 다음 마디순으로 절단하게 됩니다. 이 행위는 '바쿠코'들이 빚을 갚지 못한 경우, 새끼 손가락의 마디를 절단함으로써 미래에 칼을 잡기 어렵게 만드는데에서 비롯되었습니다.

야쿠자에 관한 책들: 야쿠자에 대해서 더 자세히 알고 싶다면 다음의 책들을 참조하시기 바랍니다.

Yakuza Diary : Doing Time in the Japanese Underworld by Christopher Seymour.

Yakuza : The Explosive Account of Japan's Criminal Underworld by David E Kaplan, Alec Dubro.

The Photography : Yakuza, Portraits of Japanese Gangs by Michael Soejima.

The Tattooed Men : An American Woman Reports on the Japanese Criminal Underworld by Florence Rome.

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