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일본의 것들: 카이텐 수쉬(회전 초밥)
                                                                                      -(글, 조쉬윌버, 미국, 특별집중 과정)

일본에서 2년 동안 살았음에도 불구하고 저는 아직도 일본 음식을 어떻게 만들고 준비하는지 모릅니다. 그저 저는 시간이 없고, 솜씨도 없을 뿐더러 그것이 무엇인지 잘 읽지 못하는 저의 서투른 일본어 때문에 그런것 같습니다. 언젠가 제가 다른 종류의 쌀과, 인스턴트 카레 라면과, 볶음밥을 먹고 싶어서 두리번 거리고 있을때 저의 잘아는 친구 하나가 그저 저에게 식당 이나 가라고 퉁명스럽게 이야기 하던 생각이 납니다.그래서 저는 근처에 있는 레스토랑을 뒤적뒤적 거렸는데 그 중하나 제일 눈에 띄인 곳은 아톰 보이라는 간판을 내걸고 있는 회전식 초밥집 이었습니다.

아톰 보이-카이텐 수시

먼저 이 곳을 설명하기 전에 한가지 물음이 있습니다."delicacies"란 영어 단어를 아십니까? 이 단어는 프랑스어의 뜻으로 치자면"왜 우리가 먹을 것이 많은데 먹을것을 더 원하는가" 라는 말과 비슷한 단어로 보여 집니다. 이것은 어떤 뜻인가 알려고 하면 프랑스 요리 부터 이야기를 꺼내야 합니다.여러분도 알다시피 프랑스요리 중 유명한 것은 "달팽이요리, 철갑상어알,소의 혓바닥,개구리 뒷다리,익히지 않은 간"등등이 있는데 이런 것 까지 먹을 수 있는데 무엇 하러 더 많은 것을 먹으러 구하나 라는 뜻과 일맥 상통 합니다. 이것은 오늘 제가 알려드리려고 하는 회전식 초밥집에 아주 비슷한 뉘앙스를 가지고 있습니다.저는 혼자 먹는 것을 아주 싫어하여 저번 주 토요일 저의 친한 친구를 꼬셔서 100엔 초밥집에 가게 되었습니다. 이곳은 100엔에 2 조각의 초밥을 파는데 이제 부터 이 곳의 자세한 면모를 알아보도록 하겠습니다.

아톰 보이 내부-회전 초밥

첫 걸음을 초밥집 안으로 내 딛자 거기서 일하고 있던 종업원의 하나가 저희에게 "이랏샤이마세"라고 하며 맞이 하였습니다. 이것은 "어서오세요"라는 한국말과 비슷합니다.저는 일본에서 산지 2년 정도 되어 가는데 늘, 어느 가게를 들어가던지 "이럇샤이마세"라고 하는 인사말이 귀에 밖혀 마치 로봇을 상대하고 있다는 듯한 느낌을 지울 수 가 없었습니다.

그리고 우리가 초밥집 안으로 들어서자 그 "이럇사이마세"라고 인사를 했던 종업원이 자리를 안내해 주며 테이블이 날 때까지 기다려 달라고 하였습니다. 일본에서는 값이 싸고 맛이 있는 집은 언제나 사람이 붐벼서 기다리는 것은 일반적인 일 입니다. 그래서 우리는 카운터 근처에 마련된 자리에 앉아 테이블이 날 때 까지 기다리고 있었습니다.

회전 초밥 기계

만일 여러분이 회전식 초밥에 익숙하지 않다면 여기에 어떻게 회전식 초밥이 돌아가는지 알아 보도록 하겠습니다. 일단 회전식 초밥 기계가 놓여져 있는 것으로 양쪽에 의자가 놓여져 있으며,그 회전식 초밥 기계의 선을 따라 초밥이 담긴 접시가 돌아가고 있었습니다. 먹고 싶은 초밥이 있으면 마음에 드는 초밥 접시를 들어서 먹으면 되고, 또한 만일 여러분이 일본어로 초밥을 주문 하실 수 있으면 주방장은 초밥을 만들어 바로 내올 것 입니다.그리고 식사가 끝나면 종업원이 와서 몇개의 접시가 옆에 놓여져 있나로 가격을 매깁니다.

초밥을 찍어 먹을 간장은 여러분의 앞에 위치 해 있으며 얇게 저민 마늘은 작은 접시에 담겨져 나올 것입니다. (저는 그 마늘위에 잡균이 없나 자세히 찾아 보았습니다.) 이에 더하여 차와 끓인 물이 제공 되어서 여러분은 이것이 식을 때까지 왜 이것을 먹으러 왔나 하면서 회전식 초밥이 돌아가고 있는 것을 그냥 지켜만 보아도 좋을 것 입니다.

트랙

제가 참치 초밥을 지켜 본 후에 마음의 결정을 내리고 주방장의 얼굴을 쳐다 보았습니다. 그리고 주방장의 눈이 저와 마주치자 저는 "마구로 오네가이시마스" 라고 주문을 하였습니다. 그러자 금방 주방장은 "하이 요로콘데"라는 말을 하였습니다.저는 "요로콘데"란 말의 의미는 확실히 파악 하진 못하였지만 초밥집에서 마구로를 주문 하는 것은 정말 즐거운 일의 하나일 것입니다. 그 후에 저는 또 다른 주방장의 하나가 "요로콘데"를 외치는 소리를 들었는데 그것은 마치 주방장이 무엇을 했다는 것을 알리기 위해 손님들에게 알리는 신호로 느껴 졌습니다. 그리고 손님이 간 후 테이블 위에를 정리하고 나서도 "요로콘데"라는 발을 들었는데 아무리 생각 해도 이 말의 의미는 무엇을 한 후에 이것을 알리기 위해 사용하는 말 같았습니다.

나의 마구로 초밥이 나올때 또한 저는 모든 종업원들에게 "요로콘데"라는 말을 들었습니다. 또한 저의 옆자리에 앉은 손님이 새우 초밥을 주문 할 때에도 "요로콘데"라는 말을 하여서 저는 그날 일본어 한 단어를 더 추가하였습니다.

"건말야, 고맙다는 뜻이야"저의 친구가 설명을 해 주었습니다.또한 주문 해 주어서 감사하다는 말이기도 하고, 저는 친구가 설명해준 "요로콘데"의 의미에 고개를 끄덕 끄덕 거렸습니다. 그리고 나서 우리는 초밥을 먹기 시작 했는데 먹으면서 일본인은 정말로 친절 하다라는 인상을 지울 수 없었습니다.

"고맙습니다." 종업원의 하나가 또다른 접시의 초밥을 테이블 위에 올려놓으며 말했습니다. 그래서 인지 그때 느낀 것이었는데 마치 초밥집에서 일하는 종업원은 마치 스포츠 경기장에서 일하는 것 같이 생기 발랄 해 보였습니다. 저는 또한 많은 곳에서 주문을 하면 그것은 어떻게 처리하는지도 궁금해 졌습니다.

"와..정말 맛있겠다."제 친구는 우니라고 불리는 섬게의 장을 밥위에 올려 놓고, 김으로 감싼 것을 먹고 있을때 저는 제 친구를 쳐다 보면서 어떻냐고 물었습니다. 그때 그 친구는 "100엔 정도 하면 정말 먹을 만해."라고 대답했는데 왜냐하면 우니는 진짜로 비싼 초밥중의 하나라서 어떤 초밥집에서는 2 개에 2000엔 하는 곳도 있답니다. 그리고 약간 갈색 빛이 도는 노랑색 섬게 는 정말로 맛이 있었습니다.

맛있는 것들

"음 .. 정말로 싸고 좋은 음식들 이었어.. 100엔 밖에 안하는데 질이 좋은 음식들은 정말 처음이었네.. 정말로 오늘 먹은 음식들을 다른 음식점 가서 먹을 라 치면 얼마나 나올까.. 아마, 갈 엄두도 못 냈을 꺼야...."

"즐거운 시간 되세요." (바로 들어 오는 사람들을 맞이하는 종업원의 말을 듣고 있는 중 이었습니다.)그 후에 회전 초밥기계에서 돌고 있는 고기혀로 만든 초밥 같은 것이 돌고 있어서 그것을 먹을려고 마음 속으로 준비하고 있으면서 침을 꼴딱 꼴딱 삼키고 있었습니다. 정말로 그것은 먹음직 스럽게 만들어져 있었습니다. 그래서 다음 10번째 접시로 그것을 생각 하고 있었는데, 갑자기 앞니가 쏙 빠진 6살 가량 되는 아이가 그 접시를 홀라당 가져가 버리는 것이었습니다. 그리고선 한 입에 쑤우욱 넣어 버리는데 정말로 저는 그때 먹을 것을 쫓다 놓친 사자처럼 허망한 기분이 었습니다.

"저애가 내가 먹고 싶어하는 초밥을 가져가 버렸어..." 저는 친구에게 투덜 거렸습니다. "그러면 다시 주문 하면 되잖아"친구가 대답 했습니다.

"난 정말 저걸 먹고 싶었단 말이야, 고기도 두껍고 골파도 정말 많았었는데..."

"그래, 그러면 다음에 쟤가 먹고 싶어하는거 먹자.네가 앞에 있으니까 저아이가 뭐 먹고 싶어하는지 보고 있다가 얼른 집어줘.."

"그러면 나는 우니 다시 먹을 래, 처음보다 그다지 맛있지는 않겠지만."

"그러면 나도 먹지뭐."

"그러면 우리는 저 꼬마애를 이기지 못한거 아냐..내말이 맞지?"

"그래, 지금 저기 게 초밥 나오는데 저 꼬마애가 저거 쳐다보고 있는데..."

"그럼 나 저거 먹을꺼야.."

"진짜로 애가 된거 같애.. 그렇지?"

"좀 그렇다. 흠.. 난 게초밥 먹을래.. 저 녹색으로 되어 있는 거 말야, 저 꼬마애가 먹을려고 쳐다보고 있는거.."

그 후에 먹은것은 오징어 초밥 이었는데, 그것은 하얀색 고무 같애서 잘 씹히지 않았습니다. 하지만 맛이 좋았으며 추천 해주고 싶은 초밥의 하나 였습니다. 초밥을 먹는 것을 가장 잘 즐기는 방법은 일단 젓가락을 옆에다 치워 두고 손으로 초밥 하나를 집어, 옆면으로 간장을 찍어 입속에 한 번에 넣는 것 입니다. 그 초밥의 크기는 그다지 크지도 않고 작지도 않아 한 입에 쏙 들어 갈 만 하며, 한 가지 문제가 있다면 와사비 소스(겨자)가 입속에 퍼지면서 코 끝으로 느끼는 쨍 하는 매운맛을 조심 하시면 됩니다. 그리고 일본식 양고추냉이를 약간 집어 같이 먹는 것도 좋은 방법 중의 하나 입니다.

와사비로 매운 맛을 느꼈을때 그것을 없앨 수 있는 방법은 없습니다. 만일 여러분이 와사비를 먹고 톡 쏘는 매운 맛을 느꼈다면 여러분은 여러분의 손에 들고 있는 물을 벌컥벌컥 마실 것입니다. 하지만 이것은 더욱 혓바닥과 비강을 자극 하여 금세 눈물이 나오게 만듭니다. 이것의 경험은 그다지 좋은 것이라고 말할 수 는 없으나, 여러분이 곯려 주고 싶은 친구가 있다면 한번 시도 해 보십시오. 정말 재미 있는 하루가 될 것입니다.

"매워?"

"먹어 볼래? 그다지 나쁘진 않어. 조금 눈물이 날 뿐이야..헤헤." 친구가 곯리려고 작정을 한 듯이 물었습니다.

"그럼,난 마요네즈와 양파가 섞인 연어를 먹을래.."

"이런 겁쟁이."

몇 접시가 끝나자 우리의 저녁식사도 끝나갈 쯔음에 이르렀습니다. 한 쪽 켠에 쌓인 접시와 마늘과 녹차로 입가심을 한뒤 우리는 영수증을 달라고 했습니다.

아톰 보이-카이텐 수시

우리는 영수증과 식대를 지불 하고 돌아 가면서"맛있었어요!!"라고 그 중 한 종업원에게 인사를 했습니다. 우리는 옆에 앉아있던 5명 가족이 먹은 것보다 더 많이 먹었고, 우리가 그 레스토랑에 있는 단 2명의 외국인 이었습니다. 하지만 저는 그 "요로 콘데"라는 정확한 단어의 쓰임새를 더 깊이 알고 싶었습니다. 그리고 아톰 보이 초밥집의 분위기를 새로 단장한 탓인지 조금은 어색했지만 깔끔하고 정갈한 맛이 풍기는 초밥집 이었습니다.

[아톰 보이 초밥집은 데니스에서 맞은편으로 조금 더 올라가면 찾을 실 수 있습니다. 만다라나 당구장 바로 앞에 있습니다. 오전 11시 부터 오후 10시 까지 하며, 차한(일본식 볶음밥)과 맥주와, 소바를 제외한 나머지 모든 음식은 100엔 합니다.]

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