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日本五花八門: 松茸

當爽朗的秋天慢慢地來臨時,所有的楓葉開始轉紅及轉黃,而空氣中也彌漫著清爽的氣息. 日本的四季分明:春,夏,秋,冬景色不同,也各有特色.對我而言,秋天是一個享受的季節.日本人常常會趁著不同的季節做一些該季節才會舉辦的活動,並把這些活動冠上該季節的名稱,日本人通常稱它為"makurakotoba". 當然由秋天衍生出來的例子也不少.比較明顯的包括: "秋之運動", "秋之味", "秋之藝術"等.

在"秋之味"中屬於精品中的精品(價格亦是天價),大概首推"松茸(在松樹上生長的大型香菇)". 在日本產的松茸中, 丹波(近京都)產的松茸是最上級品(不過在日本各地,不管是魚,蝦,酒類等皆稱自己的食物為最上乘).舉丹波松茸為例,它大概每100克將近10,000日幣.這對一般的日本小市民而言,是完全負擔不起的.也就因日本國內生產的松茸實在太貴了, 目前在市場上充斥的大部份是海外進口(如韓國,大陸)的松茸. 若您想要嘗到正宗的日本松茸的話,大概只能到高級日本餐廳去碰運氣了.

松茸主要產於亞洲各國(主要包括日本,韓國,北韓等). 事實上,包括北美或南美洲等地也可以發現它們的存在. 這裡有一個很好的比喻,當日本貿易公司想盡辦法至全世界找尋最好之鮪魚之同時,受雇於其他日本公司的員工也正忙著在各國高山田野間(包含世界最高之喜馬拉雅山)找尋最上等的松茸. 所以也許再過不久,我們也可在日本餐廳內嘗到尼泊爾或是不丹產的松茸.

一般而言,若在產地出產的東西應該很便宜, 然而在日本,松茸的價格卻如黃金般地昂貴. 它之所以會昂貴的原因大多出於產量少,尤其是因日本人偏愛野生松茸,導致找尋野生松茸就像是找尋寶藏般困難!若那一天當你爬山時遇到一個人用金屬探測器找尋野生松茸時, 可別大為驚奇? 為了克服找尋野生松茸不易的窘境, 現代的農夫將松茸幼苗固定在鐵釘上, 然後散種於深山間,在若干年後當這些松茸長大時,再以金屬探測的方式找到它們. 所以當你在夠購買野生松茸時,請檢查裡面是否有釘子. 就因為松茸是屬於秋季的產物, 所以若要購買它的話,只能在秋天於市場或山產店買到它. 另外,由於受到季節的限制,所以日本人正嘗試到紐西蘭種植松茸的可能性, 如此一來不管是什麼季節, 日本人皆可吃到新鮮的松茸.

日本有一句諺語如下:"松茸雖香,但香菇味道更棒".這句話的意義大致上是這樣的:當你覺得松茸很香很好吃時, 不要忘了香菇的味道更勝松茸. 所以松茸其實只是因其量少價昂而讓人存在著購買的渴望.事實上和它相比,香菇其實才是既好吃又便宜的選擇.

說到一般松茸的作法, 我想大致上松茸會被用在食物料理上. 主要的料理方法包括松茸燉湯, 松茸拌飯, 炭烤松茸, 日式小火鍋等等. 不管是配什麼食物,當廚師把松茸當作佐料時,那一股散發出來的香味會讓人著實著迷, 而這種香味也會讓從來沒有聞過這種香味的人好奇地詢問香味的出處?不過並非所有人都喜歡食用松茸?有一則諺語是如此寫著:"即使是一隻蟲也有自己的偏好-喜歡和不喜歡"!所以,根據各地的文化習慣不同,大家對於某些味道的喜好程度也跟著不一樣. 舉一個我身邊的例子:前幾年我曾經在加拿大工作過, 那時的工作是服務於一家松茸進口貿易商. 當我在工廠內實習時, 廠內一股芳香的松茸味讓我覺得通體舒暢.然而在此同時,卻有另一群工人覺得松茸的味道令他們嘔心而無法工作下去. 當寫到這裡, 另我聯想到有關Yamasa校刊的事情. 在最近, 我們將陸續附加聲音(聽覺)及影像(視覺)的檔案至網頁上(如現場面談實況轉播等).如此做的目的,是想讓您和我們一樣有身歷其境的感受. 所以也許在可預知的未來, 我們也有能力傳送嗅覺的檔案給您參考. 不過在那時,拜託大家不要因厭惡松茸的味道而停止訂閱我們的校刊喔!

當秋天的楓葉轉紅之時, 正好是至日本山區一遊的好時機.此時我們會建議您順便參與山區農場的"matsutake gari" (山內採茸). 通常日本松茸農場的主人會在收取一定的金額後讓您入農場內採集.在此我們必須忠告您的是, 採集松茸並不是一件簡單的任務.和採收葡萄或蘋果相比,您必須擁有更多的毅力和耐心.一般而言,松茸通常會隱藏在松樹之落葉下或松樹林內陰暗的環境中. 而這也會增加您尋找它們的困難度. 它並不像男川的魚(請見"男川捕魚去")般容易找尋.不過值得安慰的是,若您無法找到任何一株松茸時, 農場主人也會送幾株松茸給您當紀念品. 在明年的遊學課程中,我們也將會考慮安排採集松茸之旅. 若您對於這個課程有興趣者, 請參考YAMASA語言文化研究所內的課程介紹.