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日本五花八門:颱風.

颱風(taif-u)這個字是幾個能夠由日語轉變成英語(typhoon)的單字之一.颱風又稱為熱帶性低氣壓,它可以在幾個大洋中形成並侵襲四周圍的陸地.當颱風形成時,它通常會夾帶強烈的陣風,豪雨並在北半球以逆時鐘(南半球順時鐘)方向旋轉移動.颱風的中心(又稱颱風眼)是低氣壓,通常會是整個颱風中最平靜的地帶,然而越往外圍的話,氣候會越不穩定,往是強風夾帶著豪雨雷擊.

在太平洋地區,颱風主要會侵襲的地區由南太平洋(澳洲除外)至日本東南端陸地,它每年大約在夏秋間形成,發生率年平均為20至25個,其中有一半會侵襲日本附近地區. 在日本,颱風給人的印象好壞參半,它一方面會造成災害,但另一方面卻為久旱的大地帶來豐沛的雨量,尤其是對極需要灌溉的水稻田. 假如說今年颱風沒有來或是雨量稀少的話,則今年稻米的產量勢必受到嚴重的影響.

一般而言,颱風所帶來的災害包括土石流,洪水,及土壤侵蝕等.當然,它對於人們的生活作息也會有很大的影響(如航空鐵公路交通中斷,停水停電等).其他的災情如每年很多人會死於山崩,被山洪衝走等不勝其數.在去年日本的岐阜縣,有超過二十人於夜間露營中死於颱風天突然暴漲的洪水中.

名古屋最近一次比較嚴重的災情是一個侵襲日本九州的颱風,由於其外圍環流受到日本阿爾卑斯山等地形阻擋後之水氣帶來的豐沛雨量,使名古屋地區陷入一片水鄉澤國.名古屋當時在一天之內下了相當4個月累積的雨量. 有6個人死於這場水災中,幸好這只是外圍環流而沒有夾帶強風,否則死傷會更嚴重.

颱風另一個帶來的災害是有關海水倒灌的問題.若颱風直接侵襲某個地區的話,其颱風眼附近的低氣壓會直接導致海水水位的上升.在1917年的東京,颱風導致了海平面比平常高2公尺;而同時間大阪附近海水位也上升3公尺.名古屋因是一個海港都市,因此若颱風導致海水水位上升的話,可能會造成海水倒灌.

當每個颱風形成時,它馬上會被命名.在日本,颱風多會依順序被命名(如一號颱風?,二號颱風?...).有趣的是,一般每年第19號颱風在日本皆會是強烈颱風.目前侵襲日本的颱風為第14號,所以在下個月或不久之後也許就會有一個最大的颱風來臨.不過,這並不表示這個颱風一定會侵襲日本本土.

說到今年的第14個颱風,它讓我們學校的國際部部長Declan吃盡了苦頭.當天他前往名古屋機場搭載一名學生時,因受大風雨影響在中途開車共花了12個小時(平時由岡崎至名古屋機場只需50分鐘).另外我們還有一名學生更是在名古屋的金山車站受困24小時.學校當時也因交通中斷導致許多老師無法由名古屋前來而停止上課.同樣地,我也無法來學校工作,不過至少那比Declan和那名學生受困在高速公路上好太多...

總體而言,日本對於風災皆能做完善的準備和應對.在那幾天的狂風暴雨中,若您能夠乖乖地在家裡而不出門的話,都不會有事.再者,目前的氣象預測科技日新月異.所有的颱風狀態和行經路線皆能準確地被掌握.像此次的第14號颱風般嚴重的情形非常罕見,我們只能姑且叫它為"世紀之颱"罷了.

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